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『近江八幡のヴォーリズ建築』
◇近江八幡は「近江商人の町として知られ、和の文化が残っていますが、町の中には洋風の建築も多く見ることが出来ます。　これらを手掛けたのが近江八幡の最初の名誉市民、ウィリアム・メレル・ヴォーリズです。 ◇彼は米国から明治38年24才の時に、県立商業学校（現・県立八幡商業高等学校）の英語教師として来日しました。　近江八幡の地をこよなく愛し「近江八幡は世界の中心」と語り、理想郷を築こうとして生涯をこの地で過ごしました。 ◇本来の目的であったキリスト教の伝道活動だけでなく、その考えに基づくメンソレータム（現メンターム）の輸入販売や、結核療養所の開設、先駆的な学校教育、出版など幅広い事業で活躍するとともに、建築家として全国各地にすぐれた建築物を残しました。

ヴォーリス像

◇ヴォーリズは建築を「キリスト教精神の表現」と捉え、住む人、使う人のことを思いやることを第一に考えていたようです　彼の手がけた建築物の件数は明治の終わりから昭和18年まで1600棟以上に及ぶと言われています。 ◆ ヴォーリズ建築の特色　「様式のない建築」と言われています。　奇をてらった建築ではなく「建築物の品格は、人間の人格の如く、その外装よりもむしろその内容にある」との信条で、米国建築の伝統様式と建築技術を導入し、日本の気候風土に馴染むよう応用するだけでなく、日本の伝統の良さを加え、住む人、使う人の立場で色々な工夫がなされ、快適で居心地がよく、親しみやすい建物になっています。
◆近江八幡市に点在するヴォーリズ建築
○旧市街地
ヴォーリズ記念館（旧ヴォーリズ夫妻邸）	旧八幡郵便局舎 l
現アンドリュース記念館（旧八幡ＹＭＣＡ館）	近江兄弟社学園ハイド記念館（旧清友園幼稚園）
市立資料館（旧近江八幡警察署）	県立八幡商業高等学校 i
クラブハリエ日牟禮館（旧忠田氏邸）	八幡教会牧師館（旧地塩寮）

◆池田町洋風住宅街　米国式のモデルハウスが立ち並ぶ。米国のコロニアル・スタイル（中央に玄関、左右対称の窓、煙突、切妻屋根）という建築様式。
洋風住宅街	旧近江ミッション・ダブルハウス
旧ウォーターハウス邸	吉田邸

	○安土地区　旧伊庭邸・急勾配の切妻屋根と煙突、ハーフテンバー式の外観。内部は１階が和風、２階が洋風基調。

【滋賀県内の主な建築】・堅田教会、旧水口図書館、大津教会・愛光幼稚園、今津教会会堂、旧豊郷小学校など。

【滋賀県以外での主な建築】・一般的な建物…東京神田の山の上ホテル、主婦の友社、心斎橋の大丸百貨店、京都の大丸ヴィラ（旧下村邸）、神戸ゴルフ倶楽部など。・教会…軽井沢ユニオン教会、旧神戸ユニオン教会など。・学校…明治学院大学、関西学院大学、神戸女学院大学、同志社大学、韓国の梨花女子大学など。

２０１１年　４月　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真・取材）近江八幡市在住　　　中田一夫