chiiki0810

～紅葉の名所と歴史の面影を残す永源寺～

・東近江の歴史と趣に包まれた社寺仏閣で、関西有数の紅葉の名所として知られる「永源寺」を紹介します。

瑞石山・永源寺の総門

〔瑞石山永源寺の歴史〕

・当山は愛知川渓谷の右岸に迫る山腹に位置し、康安元年(1361)に近江の守護職佐々木六角氏頼がこの勝地に伽藍を建て、寂室元光禅師を請して開山となし、瑞石山永源寺と号した。
　また、末寺百余ヵ寺を統率する臨済宗永源寺派の大本山でもある。

・当時、この山中に五十六坊の末庵を有し、二千余りの修行僧が参集したと記されている。
　応仁の頃、京都五山の名僧知識が難をこの地に避け、修業され「文教の地近江に移る」といわれた程隆盛を極めたが、明応元年(1492)永禄７年(1563)元亀２年(1571)と度重なる失火や兵火に焼失し、往時の面影もなく衰微したが、寛永年間に後水尾天皇の勅命によって一絲文守禅師（仏頂国師）が往山し、彦根藩主井伊氏の外護も有り再興し、法燈が再びこの地に輝いた。

・依頼当山は、座禅研鑽、天下泰平、万民和楽を祈る道場となり、本堂の屋根は全国屈指のヨシ葺き建物で本尊世継観音を安置し、この観音を一心に祈念すれば優れた世継が授かり、子々孫々繁栄という霊験あらたかな秘仏とされている。

〔参拝ルート〕

・参道１２０段の石段（羅漢坂）を登りつめると、左の岩山に釈迦、文殊、普賢像と十六羅漢と石仏が奉安され左の岩山に井伊家の霊廟もある。
・羅漢坂を登りつめると、総門、山門を通り、本堂、鐘楼、禅堂、法堂、経堂、開山堂と続き、境内にはいたる所に庭園があり、よく掃き清められた庭が心身を癒してくれる。

・また、秋には全山紅葉に包まれ紅に染まり、参拝ルートの羅漢坂、特に総門から山門にかけての参道は頭上に広がる紅葉が特に鮮やかで、毎年絶好のフォトスポットとしても知られている。

・裏門出口より地元の人が創った約４Ｋｍの「八十八箇所遊歩道」があり、８８体のお地蔵様が祀られている。

国道横の石碑