篆刻（てんこく）とは、印章を作成すること中国が起源であり、主に中国古字の篆書体を刻することから篆刻という。その他の書体や図章として、甲骨文・隷書・楷書・行書・草書・肖形（イラスト）を彫ったものも含める場合があり厳密な定義はない。

素材篆刻に用いる主要な印材は石であるが、石を用いず「竹根、金属、象牙、植物の種子等を用いることもある。印材とされる鉱物としては葉臘石が一般的である。これはモース硬度3.5ほどの比較的柔らかい鉱物であり容易に加工ができる。これら石印材は朝鮮半島、タイ、ミャンマー、モンゴル、日本にも産するが、産出の質、量、加工技術、流通においてもっとも主要なのは中国であり、浙江省の寿山石、昌化石、福建省の青田石、内蒙古の巴林石、新彊石、長白山、芙蓉石」などの石材（印材 印章）である。
　また、田黄（寿山石の一つ）、鶏血石（昌化石など）の素材は美麗かつ稀少で、非常に高価であり、軟宝石と称されることもある。篆刻と離れて、印材自体が収集、投機の対象となることも多い。

用具篆刻を行う道具は印刀（篆刻刀、或いは鉄筆）と呼ばれる。篆刻における印刀は、木彫等で用いられる印刀（先端が鋭角で片刃のもの）とは異なる刃物を意味する。篆刻用の印刀は多くの場合両刃の平刀で、直角に研ぎ出された両角を利用して彫る。刃幅は5-20mm程度であることが多い。
呉昌碩印刀 上海印刀 上海新合金印刀　ＧＰＺ印刀 ハイスピード鋼印刀 学生向き印刀 等の篆刻印刀がある。

用途 篆刻作品は書画の落款（サイン）として利用されることが多いが、押捺した印影自体が独立した作品であり、鑑賞の対象である。印影を多数集めた作品集を印譜という。
押印する箇所・目的により「篆刻印」は、落款印・冠冒印・遊印・引首印などと、また篆刻様式により、朱印・白印・陽印・陰印などと呼ばれている。