庭の梅の木に歌を詠む

菅公の姿を追って苅谷姫

父上からの便りに胸が迫る

　これは、今から、1000年以上も前の出来事です。901年２月１日の朝。右大臣・菅原道真公は、京の都の屋敷の庭いっぱいに美しく咲いている梅の花に
「東風吹かば匂いおこせよ梅の花、主なしとて春な忘れそ」
という有名な和歌を残し、にわかに九州へ旅立ちました。道真公は、学問にすぐれた人で、京に一校だけ設けられた大学寮で、文章博士（もんじょうはかせ）になり学問を教え、その上歴史の本や漢詩を書きあらわしたり、天皇に政治の意見など申し上げたりもしました。淀川沿いを牛車にゆられながら、「ご主人様は、どうしてあんな遠い所へ行かされるのですか？」
「わたしも、くわしいことは分からないのだが」「あんなに熱心に仕事をされ、天皇にも信用がおありででしたのに」「でも、まわりの者にねたまれ、つげ口をされて、わたしは悪者にされたようだ」と、供の者と話し合いながら、中振までやってきました。
　山の中ほどにある竜光寺でひと休みし、和尚さんから「この山のいただきから京が見えます」と案内されて、その山のいちばん高い塚の上に立ち、道真公は、「ああ、あのかすんで見えるのが都なのか」となつかしくながめました。
　いっぽう、都に残された道真公の家族は、九州へ旅立った父のことが心配で、心細い気持ちでいました。なかでも、すでに斉世（ときよ）親王の妃になっていた苅屋姫は、優しかった父に、「ぜひ、もう一度会いたい」と追いかけました。あみがさをかぶり、わらじばきの姿で、京の町を走り出しました。山崎から樟葉までは淀川を船でわたり、交野や淀川べりの美しい景色は目にもせず、急ぎ足で父がひと休みした中振までやって来ました。和尚さんは、「ああ、おしいことに、さきほど立たれました。今ごろは、淀川河口あたりではないでしょうか」と言われ、姫はがっくりしてしまいました。それでも、父をひと目見たくて山にかけのぼりました。そこは、父が都をながめた同じ塚の上でした。
　姫は、はるか四方を見わしましたが、父の一行は見当たりません。とうとうおいおいと泣き出してしまい、くやしさのあまり、地面をたたきつけるように何回もふみつけ、「お父様、お父様」と、泣きさけびました。この様子を「蹉跎する」といいます。
　ぼう然と立ちつくしている姫は、「日が暮れてしまうと道が見えなくなります。親王様も心配していますよ」と供の者になぐさめられ、ようようあきらめて山をおり、もと来た道を重い足どりで都へ帰って行きました。
　その後、このあたりは「蹉跎（さだ）」といわれるようになり、道真公は、九州で都をなつかしみながら二年後になくなりました。その後、都では次々と災いが起き、「これは、道真公のたたりだろう」と、天満宮が次々と建てられました。 今では全国に１万を超える天満宮の社があり、「学問の神様」として祀られ、「蹉跎天満宮」は”蹉跎”の関わりから道真公と苅屋姫が祀られています。（完）