享保の頃、象が枚方を歩いた日

　今から290年前、江戸幕府8代将軍・徳川吉宗の「象が見たい」との一言を忖度し、ベトナムから2頭の象が中国船で長崎に上陸しました。 一頭は亡くなりましたが、残った一頭が東京（江戸）までの約1400㎞を歩いたのであります。享保14年（西暦1729年）の事でした。

　道中珍しさもあって、多くの見物人が詰めかけました。象が暴れては大変と言うことで、「見物はよいが、絶対に騒ぐな」とのお触書が各地に届き、人々は物音ひとつたてず、静かに見物しました。

　その道中、4月24日（旧暦）に枚方に一泊滞在しました。この時、象はいつもと違う振る舞いを見せたと伝えられています。
　この宿場には当時「萬年寺山」が街道までせり出しており、故郷で「象頭山」と呼ばれる山の形状に似ており、さらにその上に下弦の月が浮かんでいました。象はこの月を「じぃ―」と眺め、故郷や母象を思い出していたのでしょう。一筋の涙を流したのです。（絵物語：「象さんは行く」著者：大山槃山氏 より引用させて頂きました。）
　この時の象の心情を、大阪の油煙斎貞柳は戯れ歌の一句に、細き眼で　ふりさけ見れば　故郷の　象山とやらに　い出し月かも（本歌は、天の原　ふりさけ見れば　春日なる　三笠の山に　い出し月かも・・阿倍仲麻呂/百人一首）と詠んでいます。

　この後、象は「広南従四位白象」位階を頂き、京都で天皇に謁見し、5月25日に無事江戸に到着しました。27日に吉宗将軍に拝謁後は江戸で何年かを過ごし、あまりハッピーではなかった生涯を閉じたのでした。

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