総高一丈二尺五寸、像高八尺八寸八分（269.1cm）のいわゆる丈六仏で、我が国六大仏の一つとされ、近郷では「厚母の大仏」「安養寺の黒仏」と称され、親しまれている。
内刳りを施した楠材の寄木造りで、現在は古色塗りを施す上品下生の印を結ぶ通形の阿弥陀如来坐像である。坐像の特徴の一つに、膝張りと膝高との関係がある。古い像ほど膝が高く、膝高を一とすれば膝張りは五の割合であるが、時代が下がると膝高が低くなっていきます。
本像の膝張りと膝高の割合は、膝張りに対して膝が低くなっている。これは下から仰ぐ大仏の頭と膝との釣り合いが崩れてしまい、頭がより小さく映ることを防ぐ工夫とされている。また、藤原末期の造像で、破損は少なく当代有数の様式を備えた技巧は素晴らしい。一丈に近い巨像にまとめあげ、相好堂々とした大作としてこの地方を雄視している。
この大仏は、桓武天皇の延暦年間（750〜810年）、坂上田村麿が鎮守府将軍に任ぜられた時、国家鎮護のため名匠・春日に仏像を彫らせ、要衝の地に大刹を選び安置されたものとの伝承もあるが、様式からは平安時代後期〜鎌倉時代前期の作と考えられている。仏胎内背部には「田村麿祈念仏」と銘記されている。
長府・国分寺の奥ノ院・安養寺の本尊であった大仏は、安養寺が廃絶されたため、また蒙古襲来に際して、長門国守護職に任ぜられた佐々木四郎高綱が、敵国降伏の祈願仏とする為、吉母の東向坊（安養寺の末寺）に遷した。その後東向坊も廃絶して一時露座仏となっていたが、ここ厚母の安養寺に安置された。
