水口の歴史は古く、室町時代には伊勢参宮の宿村として栄え、豊臣治世の時代には岡山城が築かれ城下町に、関が原の戦いで落城後は徳川幕府直轄地の宿場町となる。
その後水口城が築かれ、宿場町でありながら二万五千石の城下町という二つの顔をもって発展をした。
残念ながら当時を偲ぶものはあまり残されていませんが、石橋から高札場跡までの約１Ｋｍは道が三筋に別れる珍しい特徴がある宿場で、古い町並みや武家屋敷門などが、往時の面影を伝えている。
水口の名産は広重も描いた『かんぴょう』で、食べ物は『どじょう汁』が有名でした。
また、４月に行われる水口祭りは日野祭りと並んで県下最多の１６基の山車が繰り出し大勢の見物客で賑わう。