『京立ち石部泊まり』と言われた石部宿は、京から江戸に下る旅人が最初に泊まる距離にある宿場でした。３８才の長右衛門が、伊勢参りの途中、石部の宿の仮枕と、１４歳のお半と一夜を共にしたため、追い詰められ桂川で心中する人形浄瑠璃『桂川連理柵』の舞台にもなった。
当時の宿場の名残は小島本陣跡に立つ石碑くらいで、ほとんど残っていませんが、見通しのきかない鍵型の道や、しっくい壁、むしこ窓、格子戸のある古い民家がかつての宿場町の面影を色濃く残しています。街道沿いには、徳川家康の腹痛を即座に治したと言う旧和中散本舗などの老舗も残っています。近くに金山の採掘跡があり、堅実な人のたとえの『石部金吉』はここから出た言葉だそうです。